В настоящее время женщины могут выбрать удобные и практичные средства гигиены для «критических дней», так как промышленность выпускает разнообразные виды прокладок, тампонов, менструальных чаш и т.д. Но все это удобство доступно женщинам только последние несколько десятков лет, а до этого на протяжении столетий дамы вынуждены были самостоятельно изготавливать средства гигиены.

Все эти средства гигиены с глубокой древности делились на два основных типа – прокладки и тампоны. Собственно, и сейчас ничего не изменилось – женщины по-прежнему пользуются тампонами или прокладками, только гораздо более совершенными и удобными по сравнению с тем, что существовали ранее. Причем материалы для изготовления тампонов и прокладок использовались самые неожиданные.

Например, расшифрованные записи на папирусе свидетельствуют, что дамы древней Ассирии, Вавилона и Египта делали тампоны из папируса. Для этого они сворачивали тонкий папирус рулончиком и вводили его во влагалище. Фактически это были тампоны из бумаги, скрученной рулончиком, так как папирус по структуре похож на современную бумагу. Но папирус для изготовления тампонов был доступен только состоятельным женщинам, а бедные слои населения вынуждены были изготавливать тампоны из тростника.

В далекой древности жительницы Египта и вовсе использовали тампоны из волокон льна, о чем есть упоминание в манускриптах. Но поскольку лен не растет в Египте, видимо, он был доступен для изготовления тампонов во времена, когда была налажена торговля с северными странами, где произрастает это растение.

В древней Греции женщины тоже делали гигиенические тампоны из мягкой хлопковой ткани путем сворачивания ее в трубочку. А в древнем Риме в качестве тампонов женщины использовали рулончики мягкой шерсти, смазанной жиром. В Японии женщины изготавливали шарообразные тампоны из маленьких кусочков бумаги.

Таким образом, понятно, что женщины древнего мира предпочитали изготавливать тампоны. А вот в средневековом мире женщины уже стали изготавливать своеобразные прокладки, которые представляли собой куски ткани различной формы и размеров, прикреплявшиеся к одежде с внутренней стороны. Такие прокладки были многоразовыми, и женщины их попросту стирали после использования. Совсем бедные крестьянки, не имевшие средств на лишний кусок материи, и вовсе были вынуждены использовать сено, подложив его в промежность.

Коренные народы Севера (эскимосы, ненцы и другие) изготавливают и до сей поры прокладки из шкурок мелких зверей, ольховой стружки, ягеля или водорослей.

В начале XX века начали изготавливать прокладки промышленного производства, которые представляли собой чехол из мягкой впитывающей ткани, внутри которого была распушенная целлюлоза. Конечно, они были примитивны, неудобны, но все же лучше, чем просто кусок ткани, сложенный треугольником. С тех пор велись разработки более качественных и удобных прокладок, результатом чего стало многообразие этого типа гигиенических средств, которое мы сегодня видим на прилавках магазинов.

Помимо прокладок, в XX веке женщины стали использовать ватные шарики в качестве тампонов, которые, естественно, изготавливались самостоятельно.

Первые тампоны промышленного производства появились в 30-х годах XX века, а изобрел их хирург Эрл Хаас для своей жены. Доктор сделал ватный тампон и прошил его по всей длине шнуром, благодаря чему вата не распускалась, и после вынимания ее частички не оставались во влагалище. Кроме того, хирург поместил цилиндр из ваты в картонную трубочку, чтобы благодаря ей обеспечить легкое введение. Свое изобретение доктор назвал «Tampax», что является комбинацией двух английских слов – tampon (тампон) и pack (упаковка). С тех пор мало что изменилось, но миллионы женщин по всему миру по достоинству оценили изобретение хирурга, и пользуются тампонами в качестве средства гигиены.